¿Qué te dices a ti mismo después de cometer un error en la cancha?
Una bola a la red. Una doble falta. Un punto que parecía ganado y termina escapándose.
Todos los tenistas cometen errores. La diferencia muchas veces no está en si cometes el error, sino en lo que ocurre mentalmente durante los segundos posteriores.
Porque después de un error tienes dos opciones: quedarte atrapado en el punto anterior o volver a concentrarte en el siguiente.
El problema no siempre es el error
Imagina que fallas una volea sencilla.
El punto termina.
Pero tu mente continúa jugando ese punto:
“¿Cómo pude fallar eso?”
Después llega otro pensamiento:
“Estoy jugando mal.”
Y quizá un segundo después aparece:
“Hoy no me sale nada.”
El siguiente punto todavía no ha comenzado, pero mentalmente ya estás cargando con varios errores.
Esto puede convertirse en un círculo difícil de romper.
Error → pensamiento negativo → pérdida de concentración → nuevo error.
Por eso, el trabajo mental no significa intentar jugar un partido perfecto. Significa aprender a responder de una manera diferente cuando las cosas no salen como esperabas.
Aprende a separar el punto anterior del siguiente
Una de las habilidades mentales más importantes en tenis es aprender a cerrar un punto.
Perdiste el punto. Ya está.
No puedes modificar la pelota que salió por unos centímetros. Tampoco puedes recuperar la doble falta ni cambiar la decisión que tomaste hace diez segundos.
Lo que sí puedes controlar es qué haces ahora.
Antes del siguiente punto, puedes utilizar una pequeña rutina:
1. Reconoce lo ocurrido.
“Cometí un error.”
2. Déjalo atrás.
No hay tiempo para analizarlo.
3. Vuelve al presente.
¿Qué necesitas hacer ahora?
4. Elige una intención sencilla.
Por ejemplo: moverte bien, mirar la pelota y jugar con decisión.
No necesitas convertirte en otra persona de un día para otro.
Se trata de entrenar una respuesta diferente.
¿Estás jugando tu partido o el partido de los demás?
Existe otra fuente de presión que puede afectar mucho a los jugadores: las expectativas.
Quizá quieres ganar porque tus padres esperan que ganes.
Quizá sientes que tienes que demostrar algo a tu entrenador.
Quizá comparas constantemente tus resultados con los de otros jugadores.
O quizá has comenzado a medir tu progreso únicamente mediante victorias, derrotas y rankings.
Todas esas cosas pueden formar parte del tenis, pero existe una pregunta que merece la pena hacerse:
¿Qué significa para mí mejorar como tenista?
La respuesta puede ser diferente para cada jugador.
Para uno puede significar competir con más confianza.
Para otro, aprender a gestionar mejor los nervios.
Para otro, disfrutar más de los entrenamientos.
Y para otro, simplemente atreverse a jugar de la manera que sabe que puede hacerlo.
El progreso mental también se entrena
La fortaleza mental no aparece mágicamente cuando llega un partido importante.
Se construye poco a poco.
En cada entrenamiento.
En cada error.
En cada partido complicado.
Y también en esos momentos en los que nadie está mirando.
Por eso, además de entrenar golpes, desplazamientos y estrategia, puede ser útil dedicar tiempo a observar tus pensamientos, tus objetivos y la relación que tienes con tus propios resultados.
Un pequeño ejercicio para esta semana
Después de tu próximo entrenamiento o partido, escribe tres cosas:
¿Qué situación me resultó mentalmente difícil?
¿Qué me dije a mí mismo en ese momento?
¿Cómo me gustaría responder la próxima vez?
No necesitas escribir páginas enteras.
Lo importante es empezar a observar.
Porque lo que no observamos, difícilmente podemos cambiarlo.
Da un primer paso
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Tu próximo gran cambio en la cancha quizá no empiece con un nuevo golpe.
Quizá empiece con la manera en que te hablas después del próximo error.
Coach Guillermo Minutella
